为什么操作系统需要知道子网掩码？

networkingconfiguration有3个主要组件：

• IP地址
• networking掩码
• 默认网关

操作系统需要知道networking掩码，以确定数据需要传送的位置。 您的IP地址与networking掩码结合在一起告诉操作系统在本地子网上是否存在目标IP地址，或者是否存在于子网之外。 某些计算机有多个networking连接，无论是物理（多NIC）还是逻辑（想象VPN）。 没有每个networking的子网掩码，操作系统将无法确定哪个stream量应该离开哪个接口。

如果目标存在于您的子网中：

• 您的操作系统通过引用其ARP表来确定目标的硬件地址。 如果该地址的ARP表中没有条目，则系统发送硬件广播，该广播被泛洪到二层networking上的所有设备。 拥有该IP地址的系统然后用其硬件地址（MAC ADDR）来响应该广播。 然后操作系统会发送数据，永远不会离开本地networking。

如果目标不在您的子网中：

• 您的操作系统根据其路由表确定发送数据包的位置。 大多数情况下，数据包将被指定为默认网关。 这个网关通常是一个路由器，它将使用自己的路由表发送数据包到达最终目的地。 发送到默认网关的过程与发送到子网上的其他主机的过程相同。 如果网关MAC地址不在ARP表中，则会发送广播来确定网关硬件地址，然后转发该帧。

正如你所看到的，子网掩码是非常重要的，因为它被用来确定目标networking的位置，并相应地路由它们。

基于IP和子网掩码的组合，操作系统可以确定用户空间应用程序要访问的目标IP是在本地networking还是需要通过某个路由器发送。 如果需要通过路由器发送，则执行路由表查找以确定使用哪个路由器。

请参阅Mauro的答案，但是此外，子网掩码允许主机确定IP广播地址 。 我认为这在基于DNS的名称parsing的这些日子里并不那么重要，但是在以前的Active Directory NETBIOS名称查找可能会失败，如果子网掩码错误，因为广播地址是错误的。