IPv4数据报的头部包含一个称为总长度为16位的字段。 由于已经有关于数据报报头长度的信息，所以总长度似乎是冗余的：可以通过从链路层传递的数据总长中减去报头长度来计算。
这个领域真的有必要吗？
简单的答案是肯定的 – IPv4规范说明了它的必要性，至less在兼容性方面是如此。
漫长的回答是，如果某个层2传输的大小低于某个特定大小，它将会填充一个数据报。 当发生这种情况时，IP长度标题是很重要的，这样第二层填充可以被丢弃。
这可能是一个无关紧要的问题，但我清楚地记得，当我们讨论networking101中的TCP / IP时，大约25年前在大学里提出了同样的问题。
我得到了2个答案，哪个还是有意义的：
“在当时deviseTCP / IP v4的时候，IPv4将来不会有任何扩展，这会使它变得更有用，所以他们把这个作为未来变革的开放。”
“如果处理TCP-IP数据包的软件不知道数据传输的L2方面，如果需要一种方法来查找大小，你可以把它放在数据包中，或者你提供一个单独的参数给软件指定所以你最好把它放在头上。“
（为了说明最后一个：你自己在这个问题中提到：“从链接层传递的数据的总长度”是另外一个参数。）